NEXT LEVEL - 2009

Data de lançamento: 25 de março de 2009

CD only 

CD tracklist

01. Bridge to the Sky

02. NEXT LEVEL

03. Disco-munication (instrumental)

04. EnergizE

05. Sparkle

06. Rollin'

07. GREEN

08. Load of the SHUGYO (instrumental)

09. Identity

10. Rule

11. LOVE 'n' HATE

12. Pieces of SEVEN (instrumental)

13. Days

14. Curtain Call

CD + DVD 

DVD tracklist

01. Days (video clip)

02. GREEN (video clip)

03. Rule (video clip)

04. Sparkle (video clip)

05. NEXT LEVEL (video clip)

06. Curtain call (video clip)

07. Days (making clip)

08. GREEN (making clip)

09. Rule (making clip)

10. Sparkle (making clip)

11. NEXT LEVEL (making clip)

12. Curtain call (making clip)

2CD +DVD

NEXT LEVEL é o décimo álbum de estúdio e foi lançado no dia 25 de março de 2009. Este álbum foi lançado em várias versões: CD only, CD+DVD, 2CD+DVD (o segundo CD contendo músicas ao vivo do "Premium Countdown Live 2008-2009 A") e um pen drive de 2 GB (que incluía as 14 músicas do álbum em mp3, as letras e também seis videoclipes em mp4. Este álbum representa uma mudança de estilo. Ayu partiu do estilo pop rock que costumava usar entre 2005 e 2008 para o estilo eletro pop e techno, marcando assim o ano de 2009. Next Level estreou na 1ª posição do Oricon Daily Chart com um total de 99,200 vendas. Apesar de críticas positivas para com as letras e produção, foi o álbum de menor venda até então, tendo um total de vendas abaixo de 500,000 cópias. Na primeira semana foram vendidas 240,810 cópias. No total foram vendidos 379,989 cópias, foi o 16º álbum mais vendido do ano de acordo com a Oricon e ganhou certificado duplo de Platina. 

Como de costume, as músicas foram usadas para promover lançamentos no mercado:

> "GREEN" foi usado para promover a câmera Lumix FX-37 da Panasonic em 2008;

> A faixa principal, "NEXT LEVEL" foi usada no comercial da câmera Lumix FX-40 da Panasonic em 2009;

> "Rule" é a música tema internacional do filme live action Dragonball Evolution;

> "Sparkle" foi usado nas propagandas do Honda Zest Spark.

+Curiosidades

Versão  USB de NEXT LEVEL

> NEXT LEVEL foi o primeiro CD da Ayu e um dos primeiros CD's no mundo a ser lançado na versão de pen drive.

> Sobre a versão USB, Ayumi Hamasaki disse que como a maneira de as pessoas ouvirem música muda todos os dias, ela tentou ver da perspectiva do ouvinte e decidiu vender dessa forma também.

> NEXT LEVEL e Curtain Call foram filmados em Los Angeles.

> No videoclipe de Curtain Call Ayu usaria um vestido preto com uma parte longa e pesada, mas no fim decidiu tirar essa parte.

> O videoclipe de Curtain Call foi gravado de uma só vez.

> A filmagem de GREEN faz referência ao filme "Lust, Caution" do diretor Ang Lee. Com produção de 1,6 milhões de dólares, temos Ayu como cantora de boate em Xangai na década de 1930.